《骆驼祥子》也是大家耳熟能详的一部老舍的作品。它描绘的是20年代北洋军阀统治时期一个人力车夫——祥子的悲惨遭遇。祥子是当时北京城中最底层的人物，他唯一的梦想就是拥有一辆属于自己的洋车，因为他天真地幻想：“有了自己的车就有了一切，就可以不受车主剥削，就能过上‘独立’、‘自由’的生活。”但现实却击碎他的梦想，经受了种种磨难的他最终向黑暗的社会妥协，成为了一个没有灵魂的“鬼”。从老舍笔下的祥子身上，我们可以深深感受到老北京城中一个小人物的生活与性格。祥子性格最大的弱点就是柔弱，当然这也是大部分生活在北京小人物的性格弱点。这种人格弱点的产生有很多原因：首先，北京历来是皇城古都，封建统治更是根深蒂固，在这样严密安稳的环境下，老北京人就形成了安于现状，随遇而安的生活状态，人们不希望打破这种安稳的生活，所以遇到挫折就希望躲过去，逐渐形成了逆来顺受的态度；其次，那种所谓的“官文化”，或者说是贵族文化也深深影响着北京的人们；最后，列强入侵更加剧了这种柔弱态度。除去人物性格，《骆驼祥子》里的北京民情描写也细致到了极点。比如饮食方面，祥子从军营跑出来后，第一件事就是“去桥头吃了碗老豆腐：醋、酱油、花椒油、韭菜末，被热的雪白的豆腐一烫，发出点顶香美的味儿，香得是箱子要闭住气”；还有祥子与虎妞结婚后，简单却讲究的午饭是“馏的馒，熬白菜加肉丸子，一碗虎皮冻，一碟酱萝卜……”，这些极具老北京风味儿的饮食都体现在这篇文章中。还有一些北京热闹的民俗描写，就如腊月二十三的节令时，“路旁增多了颜色，年画，纱灯，红素蜡烛，绢制的头花，大小蜜供，都陈列出来”，还有元宵节，“虎妞很高兴，她张罗着煮元宵，包饺子，白天逛庙，晚上逛灯”。北京人总是看重每一次节日，讲究排场，因为这代表着一种权贵的象征，或者说是一种范儿。
老舍笔下的北京意象承载着他对整个城市和一种文化的思考。他深爱着这座城市，但并没有回避北京里那些丑陋的人和事物。茅盾先生在读过老舍的作品后就感叹道：“在老舍先生的嬉笑唾骂的笔墨后边，我感得到了他对于生活的态度的严肃，他的正义感和温暖的心，以及对祖国的挚爱和热望。”与之相比，王朔那所谓的京味儿文化只是借助北京城这个环境，用粗俗的言语揭露社会的黑暗，无耻的，肮脏的东西。老舍先生却可以用微笑来书写这座城市，这些人们，最终引人思考。他说：“一切人差不多都代表着些什么，我不能完全忽略了他们的个性，可是我更注意他们所代表的民族性。”从某种意义上说，老舍的小说只有一个“主角”，那就是北京。他注重发掘真实地存在于民间的、被世俗化了的传统文化观念和民族性格。那些极具北京文化特征的人物，寄托了老舍对传统文化的反思。反思应该存在的优秀文化，反思那些早该淘汰的糟粕文化，老舍一直在这样实践着。
当代城市文学，北京，老舍，一个永远隔不开的字眼。老舍生于北京，逝于北京，留下了文字代表着北京。要读懂当代的北京，你一定要先读懂老舍笔下的北京，因为这种给人的感触更加的深刻。